アメリカの片隅にある保護施設で、ルーという名のジャーマンシェパードが暮らしていた。
ルーは、生まれたときから不幸な犬だった。
母犬と兄弟たちと一緒にいたはずの幸せな日々は、飼い主に捨てられたことで終わってしまった。
飼い主は、ルーを車に乗せて、遠く離れた場所に連れて行った。
そこで、ルーを車から降ろして、首輪とリードを外した。
そして、ルーに何も言わずに、車を走らせて去っていった。
ルーは、飼い主が戻ってくるのを待った。
しかし、飼い主は戻ってこなかった。
ルーは、一人ぼっちになった。
路上で迷子になったルーは、飢えや寒さに苦しみながら、人間の残酷さを知った。
ルーは、食べ物を探したが、ゴミ箱には空き缶や紙くずしかなかった。
ルーは、水を探したが、水道は閉められていた。
ルーは、暖かい場所を探したが、どこも入れなかった。
ルーは、人間に助けを求めたが、人間はルーを無視したり、怒鳴ったり、蹴ったりした。
ルーは、人間を信じることができなくなった。
ルーは、人間を恐れるようになった。
しかし、ルーの運命は、保護施設に収容されたことで変わった。
ある日、ルーは路上で倒れているところを、保護施設のスタッフに発見された。
スタッフは、ルーを優しく抱き上げて、車に乗せた。
ルーは、人間に触れられるのを嫌がったが、スタッフはルーを傷つけなかった。
スタッフは、ルーを保護施設に連れて行った。
そこで、ルーは初めて人間の優しさに触れた。
保護施設のスタッフたちは、ルーに名前を付けて、愛情を注いでくれた。
ルーは、自分の名前を呼ばれるたびに、しっぽを振って喜んだ。
ルーは、清潔な毛布やおもちゃをもらって、幸せに感じた。
ルーは、おいしい食事や新鮮な水をもらって、満足した。
ルーは、獣医の診察やワクチンを受けて、健康になった。
ルーは、スタッフたちの世話に感謝し、徐々に人間に対する恐怖や不信を克服していった。
ルーは、人間が優しいと思うようになった。
ルーは、スタッフたちと仲良くなり、人懐っこい性格に成長した。
ルーは、スタッフたちと一緒に遊んだり、散歩したり、トレーニングしたりした。
ルーは、スタッフたちの声や笑顔に反応した。
ルーは、スタッフたちに甘えたり、なついたりした。
ルーは、スタッフたちに愛されていることを感じた。
ルーは、スタッフたちとの時間を楽しんだ。
2021年、ルーはセラピー犬になるための訓練を受けるチャンスを得た。
訓練では、基本的な服従訓練に加え、患者や利用者と接する際のマナーやコミュニケーションスキルなどを学んだ。
ルーは、人間の言葉や表情、態度を読み取る能力が高く、訓練を順調にこなした。
ルーは、自分が人間にとって役に立つ存在になれることを嬉しく思った。
ルーは、自分の過去を乗り越えて、新しい人生を歩み始めた。
2022年、ルーはセラピー犬として認定された。
現在は、病院や福祉施設などを訪問し、患者や利用者と触れ合っている。
ルーの温かい存在は、多くの人々に安らぎを与えている。
ある病院で、ルーは車椅子に乗った少女と出会った。
少女は、交通事故で両足を失い、自分の未来に絶望していた。
少女は最初は緊張していたが、ルーの柔らかい毛並みと温かい目を見て、すぐに心を開いた。
ルーは少女の手をなめたり、耳を傾けたりして、優しく慰めた。
少女はルーに心を許し、自分の話を聞いてもらった。
ルーは少女に勇気と希望を与えた。
少女はルーに感謝し、ルーと一緒にいるときだけは笑顔になった。
高齢者は、自分の名前や家族の顔も忘れてしまい、孤独に暮らしていた。
高齢者はルーの頭を撫でたり、一緒に遊んだりして、楽しい時間を過ごした。
ルーは高齢者の記憶を呼び起こすために、昔の写真や音楽を見せたり聞かせたりした。
ルーは高齢者に愛情と思い出を与えた。
高齢者はルーに感謝し、ルーと一緒にいるときだけは元気になった。
ルーの飼い主兼ハンドラーのサラ・ミラーさんは、
「ルーはセラピー犬として、多くの人々に癒しを与えています。
ルーは私にとっても大切な家族です。私はルーに感謝しています。
ルーは捨て犬からセラピー犬へと変わった犬ですが、私はルーがどんな犬でも愛しています。」
と語っている。
ルーは、捨て犬からセラピー犬へと変わった犬だった。
ルーは、人間の苦しみや喜びを分かち合い、人間との絆を深めた。
ルーは、人間にとってかけがえのない存在になった。
ルーは、人間にとって最高の友だちだった。
